ANNOUNCEMENTS:
Questions are now open. Join our WhatsApp channel for curated fatwas.
Is it permissible to use moon sighting calculation to know when to start Ramadan and Eid?
In Islam, the determination of the start of the month plays a pivotal role in determining specific rituals that are stipulated in certain times of the year, such as fasting in Ramadan and the rites of Hajj in Dhū al-Ḥijja. Allah ﷻ has provided a simple and natural method to determine the beginning and ending of these months: through the observation of the moon.
Allah ﷻ mentions in the Quran:
يَسْـَٔلُونَكَ عَنِ ٱلْأَهِلَّةِ ۖ قُلْ هِىَ مَوَٰقِيتُ لِلنَّاسِ وَٱلْحَجِّ ۗ (البقرة:۱٨٩)
They ask you [O Prophet] about the new moons. Say,they are a means for people to determine time and pilgrimage. [Quran 2:189]
The verse cited above shows us that the determination of a new month is based on the moon. The method of determining months via the moon is clearly shown to us in the light of the hadith where the Prophet ﷺ mentions:
"صُومُوا لِرُؤْيَتِهِ، وَأَفْطِرُوا لِرُؤْيَتِهِ، فَإِنْ غُبِّيَ عَلَيْكُمْ فَأَكْمِلُوا عِدَّةَ شَعْبَانَ ثَلاَثِينَ" (البخاري:۱٩٠٩)
"Start fasting on seeing the (the new moon of Ramadan) and give up fasting on seeing (the new moon of Shawwāl), and if the sky is overcast (and you cannot see it), complete thirty days of Shaʿbān"(Bukhārī:1909)
The hadith clearly establishes that the basis for determining the beginning and end of a new month is the physical sighting of the moon[لرؤيته] rather than relying solely on its presence or on its birth through calculations.[1] When considering the use of calculations to determine the start of a new month, such as Ramadan, or its conclusion, such as Eid al-Fitr, it is essential to examine whether this practice is rooted in the Quran, hadith, or ijmāʿ (consensus of the ummah). Upon investigating the textual evidence, there are no indications in the Quran or hadiths that mention calculations as a valid means of determining a new month. Furthermore, such a concept was not the standard adopted by the Companions or the righteous predecessors.[2]
The use of calculations to determine the start of the month has gained popularity over the past several years. Although there are several issues with this opinion, the greatest of those is that this practice pertaining toʿibādāt (worship) diverges from the teaching of the Prophet ﷺ and the practice of the majority of the jurists.
The Prophet ﷺ has clearly stated:
"الشَّهْرُ تِسْعٌ وَعِشْرُونَ لَيْلَةً، فَلاَ تَصُومُوا حَتَّى تَرَوْهُ، فَإِنْ غُمَّ عَلَيْكُمْ فَأَكْمِلُوا الْعِدَّةَ ثَلاَثِينَ" (البخاري: ۱٩٠٧)
The month (can be) 29 nights (i.e., days), and do not fast till you see the moon, and if the sky is overcast, then complete Shaʿbān as 30 days." (Bukhari: 1907)
There is a clear command from the Prophet ﷺ to physically sight the moon [حتى تروه] and that the commencement of Ramadan and, by extension, the celebration of Eid are both contingent on the physical sighting of the moon. To use any other method that is contrary to this, such as calculations, would result in going contrary to the natural and prophetic method of determining the new month via physical sighting.
Additionally, the classical jurists overwhelmingly favored the physical sighting of the moon. Although minority opinions existed, as they do in most issues, the view of the majority is not left in favor of the minority, especially in matters of ʿibādāt where iḥtiyāṭ (precaution) is necessary.[3]
The primary point of contention arises from the misinterpretation and misunderstanding of the wording stated in the hadith where the Prophet ﷺ states:
"لاَ تَصُومُوا حَتَّى تَرَوُا الْهِلاَلَ، وَلاَ تُفْطِرُوا حَتَّى تَرَوْهُ، فَإِنْ غُمَّ عَلَيْكُمْ فَاقْدُرُوا لَهُ" (البخاري: ١٩٠٦)
"Do not fast unless you see (the new moon of Ramadan), and do not give up fasting till you see (the new moon of Shawwāl), but if the sky is overcast (if you cannot see it), then act on estimation (i.e., consider Shaʿbān as 30 days). (Bukhārī: 1906)
Those who permit calculations infer their permissibility from the phrase [فاقدروا له], interpreting it to mean astronomical calculations. However, this inference is incorrect. Many scholars refute this interpretation,[4]explaining that [فاقدروا له] means to consider Shaʿbān as 30 days. This understanding is further clarified in another narration where the Prophet ﷺ states:
"صُومُوا لِرُؤْيَتِهِ، وَأَفْطِرُوا لِرُؤْيَتِهِ، فَإِنْ غُبِّيَ عَلَيْكُمْ فَأَكْمِلُوا عِدَّةَ شَعْبَانَ ثَلاَثِينَ" (البخاري:۱٩٠٧)
"The month (can be) 29 nights (i.e. days), and do not fast till you see the moon, and if the sky is overcast, then complete Shaʿbān as 30 days. )Bukhārī: 1907(
Another incorrect inference is deduced from the misunderstanding of the following hadith:
"إِنَّا أُمَّةٌ أُمِّيَّةٌ، لاَ نَكْتُبُ وَلاَ نَحْسُبُ الشَّهْرُ هَكَذَا وَهَكَذَا" يَعْنِي مَرَّةً تِسْعَةً وَعِشْرِينَ، وَمَرَّةً ثَلاَثِينَ (البخاري)
"We are an unlettered nation; we neither write, nor know accounts. The month is like this and this,” meaning 29 at times and 30 at others. (Bukhārī: 1913)
Those who permit the use of calculations; deduce from the above cited hadiththat the reason calculations were not adopted during the time of the Prophet ﷺ was due to the absence of its knowledge at the time. Hence, due to its absence, they had to resort to physical moonsighting. However, this is not correct. When we investigate history about the usage of calculations, we find that the ancient Greeks and Romans were known to use astronomical calculations to determine time and dates for their calendars, and for other purposes as well. However, despite the presence of calculations since ancient times, the Prophet ﷺ has commanded us to physically sight the moon. With regards to the forementioned hadith, the Prophet ﷺ is emphasizing the fact that calculations, despite its presence, was not their method and way.[5]
In summation, we must strictly follow the prophetic method as stated in numerous hadiths and avoid deviating from it through contrary means. Likewise, we must uphold the academic position ofthe majority of jurists and not adopt isolated opinions that are contrary to it. Logistical ease is not a valid reason for diverging away from the practice of the majority of theummain every generation from the time of the Prophet ﷺ. Community members and masjid committee members should push for their masjids to adopt moonsighting to determine the Islamic calendar. However, this should be done with wisdom and etiquette, ensuring that it does not create any discord within the community.
And Allah knows best.
Ml. Abdullah Zaman
Student, Darul Iftaa Chicago
Checked and Approved:
Mf. Abrar Mirza
Head Mufti, Darul Iftaa Chicago
[1] قال أبو جعفر: [وإذا مضى من شعبان تسعة وعشرين يوما طلب الهلال، فإن رئي: فقد وجب الصوم، وإن لم ير: أكمل شعبان ثلاثين يوما، ثم استقبل الصيام] وذلك لما حدثنا دعلج قال: حدثنا إبراهيم بن طالب: قال حدثنا إسحاق قال: حدثنا عبد الرحمن بن مهدي قال: حدثنا معاوية بن صالح عن عبد الله بن أبي قيس قال: سمعت عائشة رضي الله عنها تقول: ((كان رسول الله ﷺ يتحفظ من هلال شعبان ما لا يتحفظ من غيره، ثم يصوم لرؤية رمضان، فإن غم عليه: عد ثلاثين يوما، ثم صام)) وروى حماد بن سلمة عن سماك بن حرب عن عكرمة عن ابن عباس رضي الله عنهما قال: قال رسول الله ﷺ: صوموا لرؤيته، وأفطروا لرؤيته، فإن حال بينكم وبين منظره سحاب أو قترة: فعدوا ثلاثين. وروى منصور بن المعتمر عن ربعي بن حراش عن حذيفة رضي الله عنه قال: قال رسول الله ﷺ: لا تقدموا الشهر حتى تروا الهلال، أو تكملوا العدة. وقد روي في بعض الأخبار: ((صوموا لرؤيته، وأفطروا لرؤيته، فإن غم عليكم: فعدوا شعبان ثلاثين)) وقد أفادت هذه الأخبار معني: منها: أن الشهر حكمه أن يكون ثلاثين، إلا أن يرى الهلال قبل ذلك، فيكون تسعة وعشرين، وهذا يجب اعتباره في سائر الشهور. ومنها: أن يوم الشك محكوم له أنه من شعبان، لقوله ﷺ: ((صوموا لرؤيته، فإن غم عليكم، فعدوا شعبان ثلاثين)) ويدل عليه قوله: ((لا تقدموا الشهر حتى تروا الهلال))
(شرح مختصر الطحاوي، كتاب الصيام، ٤٠١-٣٩٩/٢؛ السراج)
وأما صوم رمضان ... وأما الثاني: هو بيان ما يعرف به وقته فإن كانت السماء مصحية يعرف برؤية الهلال وإن كانت متغيمةيعرف بإكمال شعبان ثلاثين يوما لقول النبي ﷺ: ((صوموا لرؤيته وأفطروا لرؤيته فإن غم عليكم فأكملوا شعبان ثلاثين يوما ثم صوموا)) وكذلك إن غم على الناس هلال شوال أكملوا عدة رمضان ثلاثين يوما، لأن الأصل بقاء الشهر وكماله فلا يترك هذا الأصل إلا بيقين على الأصل المعهود أن ما ثبت بيقين لا يزول إلا بيقين مثله فإن كانت السماء مصحية ورأى الناس الهلال صاموا
(بدائع الصنائع، كتاب الصوم، فصل في شرائط أنواع الصوم،١٢٩/٢؛ المعرفة)
[وينبغي للناس أن يلتمسوا الهلال في اليوم التاسع والعشرين من شعبان؛] لأن اشهر قد يكون تسعة وعشرين، قال النبي ﷺ: ((الشهر هكذا وهكذا وهكذا))، وأشار بأصابع يديه كلها، ثم قال: ((ومرة هكذا وهكذا وهكذا))، وأشار بأصابع يديه كلها، وخنس ابهامه في المرة الثالثة. [فإن رأوه صاموا، وإن غم عليهم أكملوا عدة شعبان ثلاثين يوما، ثم صاموا] لقوله ﷺ: ((صوموا لرؤيته وأفطروا لرؤيته، فإن غم عليكم الهلال فأكملوا عدة شعبان ثلاثين يوما ثم صوموا))
(زاد الفقهاء، كتاب الصوم، فصل في رؤية الهلال، ٢٤٣/١؛ العلمية)
قال [وينبغي للناس أن يلتمسوا الهلال في اليوم التاسع والعشرين من شعبان، فإن رأوه صاموا، وإن غم عليهم أكملوا عدة شعبان ثلاثين يوما، ثم صاموا] لقوله ﷺ: "صوموا لرؤيته وأفطروا لرؤيته، فإن غم عليكم الهلال فأكملوا عدة شعبان ثلاثين يوما"، ولأن الأصل بقاء الشهر، فلا ينقل عنه إلا بدليل، ولم يوجد
(الهداية، كتاب الصوم، فصل في رؤية الهلال، ٩٦/٢؛ البشرى)
يفرض لرؤية هلال رمضان، أو إكمال الثلاثين لشعبان أن يلتمسوا بعد غروب الشمس ليلة الثلاثين من شعبان بالجد، فإن رأوه، صاموا غدا، وإن غم عليهم، أكملوا الثلاثين، ثم صاموا
(الحاوي القدسي، كتاب الصوم، ٣٠٥/١؛ النوادر)
((الهداية)): وينبغي للناس أن يلتمسوا الهلال في اليوم التاسع والعشرين من شعبان، فإن رأوه صاموا، وإن غم عليهم أكملوا عدة شعبان ثلاثين يوما، ثم صاموا
(الفتاوى التاترخانية، كتاب الصوم، فيما يتعلق برؤية الهلال، ٢٦٤/٢؛ التراث العربي)
قوله: وإن كان في السماء علة ... (قال المحقق في حاشيته): رؤية الهلال أمر يقتضيه ارتباط توقيت بعض العبادات بها، فيشرع للمسلمين أن يجدوا في طلبها ويتأكد ذلك في ليلة الثلاثين من شعبان لمعرفة دخول رمضان، وليلة الثلاثين من رمضان لمعرفة نهايته ودخول شوال، وليلة الثلاثين من ذي القعدة لمعرفة ابتداء ذي الحجة. فهذه الأشهر الثلاثة يتعلق بها ركنان من أركان الإسلام هما الصيام والحج، ولتحديد عيد الفطر والأضحى وقد حث النبي ﷺ على طلب الرؤية، فعن أبي هريرة قال النبي ﷺ: ((صوموا لرؤيته وأفطروا لرؤيته، فإن غم عليكم فأكملوا عدة شعبان ثلاثين.)) وقد أوجب الحنفية كفاية التماس رؤية هلال رمضان ليلة الثلاثين من شعبان فإن رأوه صاموا، وإلا أكملوا العدة ثم صاموا؛ لأن ما لا يحصل الواجب إلا به فهو واجب
(جامع المضمرات والمشكلات، كتاب الصوم، هلال رمضان، ٤٢٥/٢؛ العلمية)
[2] [ويثبت رمضان برؤية هلاله] أي: بسبب رؤية هلاله [أو بعد شعبان ثالثين يوما] لقوله ﷺ: ((لا تصوموا رمضان حتى تروا الهلال فإن غم عليكم فاقدروا له)) رواه البخاري، أي: قدروا عدده باستيفاء عدد الثلاثين. وحاصل كلامه أن صوم رمضان لا يلزمه إلا بأحد هذين فلا يلزم بقول المؤقتين أنه يكون في السماء ليلة كذا وإن كانوا عدولا في الصحيح كما في ((الإيضاح)) قال مجد الأمة: وعليه اتفق أصحاب أبي حنيفة إلا النادر والشافعي، وفسر في ((شرح المنظومة)) الوقت بالمنجم انتهى. وهو من يرى أن أول الشهر طلوع النجم الفلاني والحاسب وهو من يعتمد منازل القمر وتقدير سيره في معنى المنجم هنا ... وأقول: ليس في كلامه ما يفيد توقف الصوم على ثبوته يعني عند القاضي كما اقتضاه كلامه بل إن السبب لثبوته أحد هذين لا غيره كما قد علمت، قال في ((الهداية)): وينبغي للناس أن يلتمسوا الهلال في اليوم التاسع والعشرين من شعبان، أي: يجب عليهم وفيه تساهل فإن الترائي إنما يجب ليلة الثلاثين لا في اليوم الذي هو عشيته. كذا في ((الفتح))
(النهر الفائق، كتاب الصوم، ١٠/٢؛ العلمية)
[ويثبت] رمضان أي دخوله وابتداؤه [برؤية هلال أو بعد شعبان] أي بأن يعد شعبان [ثلاثين] يوما لقوله ﷺ: ((صوموا لرؤيته وأفطروا لرؤيته فإن غبي عليكم الهلال فأكملوا عدة شعبان ثلاثين يوما)) والغيم عبارة عن عدم الظهور لعلة في السماء أو لقربه من الشمس ... وأما في ظاهر الرواية فلا عبرة به، وفي القهستاني أن ما قال أهل التنجيم غير معتبر فمن قال: أنه يرجع في ذلك إلى قولهم فقد خالف الشرع، قال رسول الله ﷺ: ((من أتى كاهنا أو منجما فصدقه بما قال فهو كافر)) بما أنزل على قلب محمد ﷺ.
(مجمع الأنهر، كتاب الصوم، ٢٩٢-٢٨٩/١؛ التراث العربي)
يجب أن يلتمس الناس الهلال في التاسع والعشرين من شعبان وقت الغروب فإن رأوه صاموا وإن غم أكملوه ثلاثين يوما كذا في الاختيار شرح المختار، وكذا ينبغي أن يلتمسوا هلال شعبان أيضا في حق اتمام العدد وهل يرجع إلى قول أهل الخبرة العدول ممن يعرف علم النجوم؟ الصحيح أنه لا يقبل. كذا في السراج الوهاج. ولا يجوز للمنجم أن يعمل بحساب نفسه. كذا في معراج الدراية.
(الفتاوى الهندية، كتاب الصوم، باب رؤية الهلال، ٢١٧/١؛ العلمية)
(فتاوى دار العلوم زكريا، كتاب الصوم، باب رؤية هلال اور اختلاف مطالع كا بيان، ٢٤٢-٢٤١/٣؛ زمزم)
(كتاب النوازل، كتاب الصوم، رؤية هلال سي متعلق مسائل، ٣٠٥-٣٠٣/٦؛ الإشاعة)
(فتاوى عثماني، كتاب الصوم، فصل في رؤية الهلال، ١٦٥/٢؛ معارف القرآن)
[3] قوله: [ولا عبرة بقول المؤقتين] ولولا نفسهم، قال في الهندية: ولا يجوز للمنجم أن يعمل بحساب نفسه، كما في ((معراج الدراية)) قوله: [على المذاهب] قال ابن الشحنة: بعد نقل الخلاف، فإذن اتفق أصحابنا إلا النادر أنه لا اعتماد على قول المنجمين، وذكر شمس الأئمة السرخسي في كتاب الصوم: أن قول من قال: يرجع إلى أهل الحساب عند الاشتباه بعيد، فإن النبي ﷺ قال: ((من أتى كاهنا أو عرافا فصدقه بما يقول، فقد كفر بما أنزل على محمد.)) وفي الاستدلال نظر؛ لأن المراد بالكاهن والعراف في الحديث: من يخبر بالغيب أو يدعي معرفته، فما كان هذا سبيله لا يجوز، ويكون تصديقه كفرا، أما أمر الأهلة، فليس من هذا القبيل؛ إذ معتمدهم فيه الحساب القطعي، فليس من الإخبار عن الغيب أو دعوى معرفته في شيء. ألا ترى إلى قوله تعالى: ((والقمر قدرناه منازل لتعلموا عدد السنين والحساب)) انتهى حلبي ملخصا. وقد علمت ما قاله عامة أهل المذهب، وهذا بحث في الدليل لا ينقض الحكم. قال الشارح: قوله: [وقول أولي التوقيت] يعني علماء التوقيت ليس بموجب شرعا صوما ولا فطرا.
(حاشية الطحطاوي على الدر المختار، كتاب الصوم، ٣٥٨-٣٥٧/٣؛ العلمية)
يثبت رمضان برؤية هلاله، لقوله ﷺ: ((صوموا لرؤيته وأفطروا لرؤيته فإن غم عليكم فأكملوا عدة شعبان ثلاثين)) ... ولا يعتد شرعا بقول الفلكيين الذين يعتمدون على الحساب ولو كانوا عدولا، وللإمام السبكي الشافعي تأليف مال فيه إلى اعتماد قولهم، واحتج بأن الحساب قطعي في نتائجه، لكن قوله رده متأخروا أهل مذهبه ومنهم ابن حجر والرملي.
(الفقه الحنفي، كتاب الصيام، ثبوت رمضان وأحكام رؤية الهلال، ٤٠٢-٤٠١/١؛ القلم)
[4] [عن ابن عمر، قال: قال رسول الله ﷺ: لا تصوموا حتى تروا الهلال، ولا تفطروا حتى تروه، فإن غم عليكم فاقدروا له. وفي رواية قال: الشهر تسع وعشرين ليلة، فلا تصوموا حتى تروه، فإن غم عليكم فأكملوا العدة ثلاثين. متفق عليه.] ... [فاقدروا] بكسر الدال ويضم وفي المغرب الضم خطأ [له] أي للهلال والمعنى قدر والهلال الشهر المستقبل وقال الطيبي: أي فاقدروا عدد الشهر الذي كنتم فيه [ثلاثين يوما] إذ الأصل بقاء الشهر ودوام خفاء الهلال ما أمكن أي قبل الثلاثين والمعنى اجعلوا الشهر ثلاثين. قال الزركشي: يعني حققوا مقادير أيام شعبان حتى تكملوا ثلاثين يوما. وفي شرح السنة معناه التقدير بإكمال العدد يقال قدرت الشيء أقدره قدرا بمعنى قدرته تقديرا. قال ابن الملك: ذهب بعض إلى أن المراد به التقدير بحساب القمر في المنازل، أي اقدروا منازل القمر فإنه يدلكم على أن الشهر تسع وعشرين أو ثالاثين. وفي شرح السنة (قال ابن شريح) فاقدروا خطاب لمن خصه الله بهذا العلم وقوله فأكملوا (العدة) خطاب للعامة. وهو مردود لحديث: (( أنا امة أمية لا نكتب ولا نحسب)) فإنه يدل على أن معرفة الشهر ليست إلى الكتاب والحساب كما يزعمه أهل النجوم وللاجماع على عدم الاعتداد بقول المنجمين ولو اتفقوا على أنه يرى ولقوله تعالى مخاطبا لخير أمة أخرجت للناس خطابا عاما ((فمن شهد منكم الشهر فليصمه)) [البقرة-٢٨٥] ولقوله ﷺ بالخطاب العام: صوموا لرؤيته وأفطروا لرؤيته)) ولما في نفس هذا الحديث لا تصوموا حتى تروه ولما في حديث أبي داوود والترمذي عن أبي هريرة أنه ﷺ قال: الصوم يوم يصومون والفطر يوم يفطرون، بل أقول لو صام المنجم عن رمضان قبل رؤيته بناء على معرفته يكون عاصيا في صومه ولا يحسب عن صومه إلا إذا ثبت الهلال على خلاف فيه ولو جعل عيد الفطر بناء على زعمه الفاسد يكون فاسقا وتجب عليه الكفارة في قول وهو الصحيح. وإن استحل افطاره فرضا عن عده واجبا صار كافرا ومن الغريب ما نقله صاحب النهاية عنه إنه قال: فأملوا العدة خطابا للعامة وأغرب منه عمل صاحب النهاية نقل كلامه والسكوت عليه الموهوم قبول قوله فإنه لا ينبغي لأحد أن ينقل كلامه إلا بنية الرد عليه. [وفي رواية قال: الشهر تسع وعشرون ليلة] أي الشهر قد يكون كذلك أو أقله ذلك وقيل: أي هذا محقق وفيه حث على طلب الهلال ليلة الثلاثين. [فلا تصوموا] أي، على قصد رمضان [حتى تروه] أي الشهر يعني تعلموا كماله أو تبصروا هلاله لقوله تعالى: ((فمن شهد منكم الشهر فليصمه)) [البقرة، ١٨٥] [فإن غم] أي الشهر أو هلاله [عليكم] أي بغيم ونحوه [فأكملوا] أي، أتموا [العدة] مفعول به، أي عدة شعبان كما في رواية البخاري. [ثلاثين] أي يوما وهو منصوب على الظرف وقيل التقدير أكملوا هذه العدة وثلاثين بدل منه بدل الكل. متفق عليه.
(مرقاة المفاتيح، كتاب الصوم، باب رؤية الهلال، ٤٠٤-٤٠٣/٤؛ العلمية)
[5] [وعن ابن عمر، قال: قال رسول الله ﷺ: ((إنا أمة أمية، لا نكتب ولا نحسب، الشهر هكذا وهكذا وهكذا)) وعقد الإبهام في الثالثة. ثم قال: ((الشهر هكذا وهكذا وهكذا)) يعني تمام ثلاثين، يعني مرة تسعا وعشرين، ومرة ثالثين. متفق عليه ... [لا نكتب ولا نحسب] ... قال ابن ملك: أي لا نعرف الكتابة وحساب النجوم حتى نعتمد على علم النجوم وسير القمر ونعرف الشهر بذلك. وفيه شائبة من الجواز بالعمل بالنجوم وهو مردود كما صرح به نفسه سابقا. قال الطيبي: أنا كناية عن جيل العرب وقوله لا نكتب ولا نحسب بيان لقوله أمية وهذا البيان ثم الإشارة باليد ثم القول باللسان ينهيك على أن الاستقصاء في معرفة الشهر لا إلى الكتاب والحساب كما عليه أهل النجامة فالمعنى أن العمل على ما يعتاده المنجمون ليس من هدينا وسنتنا، بل علمنا يتعلق برؤية الهلال فإنا نراه مرة تسعا وعشرين ومرة ثلاثين.
(مرقاة المفاتيح، كتاب الصوم، باب رؤية الهلال،٤۰٦-٤۰٥/٤؛ العلمية)
National High School Journal of Science. "Determining Earth’s Size, Lunar Distance, and Solar Distance through Ancient Greek Methods."NHSJS, January 2023.https://nhsjs.com/2023/determining-earths-size-lunar-distance-and-solar-distance-through-ancient-greek-methods/. Accessed January 24, 2025.