ANNOUNCEMENTS:

We will be closed for summer vacation from July 6 to August 17.

Title
Ruling of Niqab in the West
Question
بسم الله الرحمن الرحيم

What is the ruling on wearing niqāb in Western countries like America, especially in current times? Also is there any leniency when interacting with one’s husband’s family (his brother, uncles, cousins, etc.)? If niqab is required, can any advice be given for motivation and encouragement especially wearing it in the West where even hijab is seldom found? Also what is the recommendation on dress code for Muslim women (i.e., is abaya required and if so can one wear colorful or printed abayas and hijabs)?

Answer
الجواب حامدا ومصليا

Islam places great emphasis on modesty. The Prophet  taught that modesty is a branch of faith.[1] Modesty is not limited to clothing but is a holistic principle governing all aspects of conduct—be it in dress, behavior, or interaction with others.

Regarding your question, when it comes to the clothing of Muslim women, the Quran and Sunna provide foundational guidelines, and scholars have elaborated on these in the books of fiqh.

Obligatory Covering in Front of Non-Maḥram Men

There is ijmāʿ (consensus) among the scholars that a Muslim woman must cover her ʿawra when in the presence of non-maḥram (marriageable) men. This includes her hair, neck, torso, arms, and legs. This ruling is agreed upon and forms the basis of modest dress in Islam.

Is the Face Part of a Woman’s ʿAwra?

There is a difference of opinion among the scholars regarding whether the face is part of a woman’s ʿawra (that which must be covered). According to the Ḥanafī madhhab, the face, hands, and feet are not considered ʿawra, and thus it is not intrinsically necessary to cover them in front of non-maḥram men.[2] However, many illustrious Ḥanafī scholars have stated that covering the face becomes wājib (necessary) in situations where there is fear of fitna (temptation).[3]

In modern-day societies, including America, where hyper-sexualization and lax attitudes towards modesty are common, many scholars argue that the condition of fitna is often present, thus making niqāb effectively wājib due to these external circumstances, even if it is not intrinsically obligatory. However, where there is no fear of fitna, the default ruling is that she does not need to wear niqāb.

Exceptions in Certain Family Settings

It is important to note that the potential for fitna exists both in interactions with non-maḥram individuals outside the family and with non-maḥram family members. In fact, the risk of fitna is often greater with certain family members due to more frequent and typically more relaxed interactions. Therefore, one must remain vigilant and avoid any behavior that could lead to ḥarām.[4]

If one is certain that there is no fear of fitna, and interactions with non-maḥram relatives occur only in a dignified and formal manner in the presence of other family members—without any form of khalwa (seclusion)—then there is scope to not wear the niqāb, especially when interacting with elder relatives, while still maintaining vigilance and observing proper modesty. This is also based on practical challenges faced in many households, although if one's family dynamics facilitate proper separation and feasibility of niqāb, then this is an ideal and should not be left. Nonetheless, in all situations, one must avoid unnecessary conversations and remain cautious of behaviors that may lead to or cross the bounds of Islamic decorum.

Guidelines for Modest Clothing

With regard to the specific type of clothing a woman must wear, Islam emphasizes modesty in form rather than prescribing a fixed style or color. General guidelines include that the clothing must be loose, non-transparent, not reveal the shape of the body, and not attract undue attention from non-maḥram men. There is no specific requirement in Islamic law for a woman to wear a particular color;[5] what matters is that her attire fulfills the conditions of modesty and dignity as outlined in the Sharia.

Encouragement and Respect for Niqāb

There is no doubt that wearing niqāb is not an easy practice, especially in the society we live in; it requires strong resolve, determination, and support. It is important to note that wearing niqāb has a deep-rooted presence in Islam. The wives of the Prophet —our mothers, the Mothers of the Believers—would cover their faces in public.[6] Therefore, any woman who chooses to wear niqāb can take inspiration and encouragement from their example, seeing it as a means to draw closer to Allah  and attain reward, even if one follows an opinion that does not make it obligatory.

Regardless of one's view on the legal ruling of niqāb, it is essential for Muslims to respect and support a woman’s decision to wear it. She should not be discouraged or pressured to remove it. Rather, the community and, especially, her own family should advocate for her right to practice this form of modesty, especially in environments where it may be misunderstood or challenged.

And Allah knows best.

Mf. Zeshan Ahmed
Senior Assistant Mufti, Darul Iftaa Chicago

Checked and Approved:

Mf. Abrar Mirza
Head Mufti, Darul Iftaa Chicago


[1] عن أبي هريرة قال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم الإيمان بضع وستون شعبة فأفضلها قول لا إله إلا الله وأدناها إماطة الأذى عن الطريق والحياء شعبة من الإيمان
) صحيح مسلم، كتاب الإيمان، باب بيان عدد شعب الإيمان وأفضلها وأدناها وفضيلة الحياء وكونه من الإيمان: ١/٦٣؛ التراث)

[2] قال أبو جعفر: (أما المرأة فتواري في صلاتها كل شيء منها إلا وجهها وكفيها وقدميها.) قال أبو بكر: وذلك لأن جميع بدنها عورة، لا يحل للأجنبي النظر إليه منها إلا هذه الأعضاء. ويدل عليه قول الله تعالى: {ولا يبدين زينتهن إلا ما ظهر منها} روي أنها الكحل والخاتم، فدل أن يديها ووجهها ليسا بعورة.
(شرح مختصر الطحاوي، كتاب الصلاة، باب صفة الصلاة: ١/٧٠٠؛ السراج)

وأما المرأة يلزمها أن تستر نفسها من قرنها إلى قدمها. ولا يلزمها ستر الوجه والكفين بلا خلاف
(المحيط البرهاني، كتاب الصلاة، الفصل الثاني في فرائض الصلاة وواجباتها وسننها وآدابها: ٢/١٤؛ إدارة القرآن)

وبدن الحرة كلها عورة إلا وجهها وكفيها لقوله عليه السلام: "المرأة عورة مستورة،" واستثناء العضوين للابتلاء بإبدائها
(الهداية، كتاب الصلاة، باب شروط الصلاة التي تتقدمها: ١/١٧٣؛ البشرى)

وبدن المرأة الحرة كله عورة لقوله عليه السلام المرأة عورة مستورة إلا وجهها وكفيها لقوله تعالى: {ولا يبدين زينتهن إلا ما ظهر منها} قيل الكحل والخاتم يعين موضعهما
(الفقه النافع، كتاب الصلاة، باب شروط الصلاة: ١/١٧٧؛ العلمية)

(وتمنع) المرأة الشابة (من كشف الوجه بين الرجال) لا لأنه عورة بل (لخوف الفتنة)
(الدر المختار، كتاب الصلاة، باب شروط الصلاة، ص: ٥٨؛ العلمية)

[ما يحل النظر إليه من المرأة للرجال]
قلت وحاصله أن للمرأة موضعين مما يحل النظر إليه للرجال:
أَحدهما: هو ما يحل النظر إليه لذوي محارمها دون الأجانب؛ وهو مواضع الزينة الباطنة كالرأس والصدر وغيرهما.
والثاني: هو ما يحل النظر إليه للأجانب، والمَحارم؛ وهو مواضع الزينة الظاهرة؛ كالوجه واليد، وفي بعض الروايات الْقدم، ثم الذي يجب عليها الستر في حق الصلاة هو الذي يجب عليها الستر في حق الأجانب دون المحارم لأنه يجب عليه ستر مواضع في حق الصلاة ما لا يجب سترها في حق المحارم فإن قلت من وقعت هذه المفارقة في حق الصلاة مع أن القياس يقتضي أن ينعكس الحكم لما أنها قد تصلي في موضع ليس معها أحد من الرجال وعورتها في حق نفسها ليست بعورة حتى حل لها النظر إليها
(النهاية في شرح الهداية، حدود عورة المرأة الحرة، ٢/١٥٦؛ أم القرى)

والقرآن كله حسن ثم أمر باتباع الأحسن وبيان هذا أن المرأة من قرنها إلى قدمها عورة هو القياس الظاهر وإليه أشار رسول الله صلى الله عليه وسلم فقال: "المرأة عورة مستورة" ثم أبيح النظر إلى بعض المواضع منها للحاجة والضرورة فكان ذلك استحسانا لكونه أرفق بالناس كما قلنا
(المبسوط للسرخسي، كتاب الاستحسان:١٠/١٤٥، السعادة)

قال: [وجميع بدن الحرة عورة] قال عليه الصلاة والسلام: "الحرة عورة مستورة". قال: [إلا ‌وجهها وكفيها] لقوله تعالى: {ولا يبدين زينتهن إلا ما ظهر منها} [النور: 31] قال ابن عباس: الكحل والخاتم. ومن ضرورة إبداء الزينة إبداء موضعها، فالكحل زينة الوجه، والخاتم زينة الكف، ولأنها تحتاج إلى كشف ذلك في المعاملات فكان فيه ضرورة.
(الاختيار، باب ما يفعل قبل الصلاة:١/٤٧؛ الحلبي)

قال [ولا يجوز أن ينظر الرجل إلى الأجنبية إلا وجهها وكفيها] لقوله تعالى {ولا يبدين زينتهن إلا ما ظهر منها} [النور: 31] قال علي وابن عباس رضي الله عنهما ما ظهر منها الكحل والخاتم، والمراد موضعهما وهو الوجه والكف، كما أن المراد بالزينة المذكورة موضعها، ولأن في إبداء الوجه والكف ضرورة لحاجتها إلى المعاملة مع الرجال أخذا وإعطاء وغير ذلك، وهذا تنصيص على أنه لا يباح النظر إلى قدمها
(فتح القدير، فصل في الوطء والنظر واللمس:١٠/٢٤؛ البابي الحلبي)

[3] قال: [فإن كان لا يأمن الشهوة لا ينظر إلى وجهها إلا لحاجة] لقوله عليه الصلاة والسلام: "من نظر إلى محاسن امرأة أجنبية عن شهوة صب في عينيه الآنك يوم القيامة" فإذا خاف الشهوة لم ينظر من غير حاجة تحرزا عن المحرم. وقوله لا يأمن يدل على أنه لا يباح إذا شك في الاشتهاء كما إذا علم أو كان أكبر رأيه ذلك
(الهداية، فصل في الوطء والنظر واللمس:٤/٣٦٨؛ التراث)

واعلم أنه لا ملازمة بين كونه ليس بعورة وجواز النظر إليه فحل النظر منوط بعدم خشية الشهوة مع انتفاء العورة ولذا حرم النظر إلى ‌وجهها ووجه الأمرد إذا شك في الشهوة ولا عورة، كذا في شرح المنية قال مشايخنا تمنع المرأة الشابة من كشف ‌وجهها بين الرجال في زماننا للفتنة وشمل كلامه الشعر المترسل وفيه روايتان وفي المحيط والأصح أنه عورة، وأما غسله في الجنابة فموضوع على الصحيح واستثنى المصنف القدم للابتلاء في إبدائه خصوصا الفقيرات وفيه اختلاف الرواية عن أبي حنيفة والمشايخ
(البحر الرائق، باب شروط الصلاة:١/٢٨٤؛العلمية)

فدل أنه لا يباح النظر إلى شيء من بدنها ولأن حرمة النظر لخوف الفتنة وعامة محاسنها في ‌وجهها فخوف الفتنة في النظر إلى ‌وجهها أكثر منه إلى سائر الأعضاء وبنحو هذا تستدل عائشة رضي الله تعالى عنها ولكنها تقول: هي لا تجد بدا من أن تمشي في الطريق فلا بد من أن تفتح عينها لتبصر الطريق فيجوز لها أن تكشف إحدى عينيها لهذا الضرورة والثابت بالضرورة لا يعدو موضع الضرورة ولكنا نأخذ بقول علي وابن عباس رضي الله تعالى عنهما فقد جاءت الأخبار في الرخصة بالنظر إلى ‌وجهها وكفها من ذلك ما روي أن امرأة عرضت نفسها على رسول الله صلى الله عليه وسلم فنظر إلى ‌وجهها فلم ير فيها رغبة.
(المبسوط للسرخسي، كتاب الاستحسان، النظر إلى الأجنبيات:١٠/١٥٢-١٥٣؛ السعادة)

[قوله وتمنع المرأة إلخ] أي تنهى عنه وإن لم يكن عورة [قوله بل لخوف الفتنة] أي الفجور بها قاموس أو الشهوة. والمعنى تمنع من الكشف لخوف أن يرى الرجال ‌وجهها فتقع الفتنة لأنه مع الكشف قد يقع النظر إليها بشهوة [قوله كمسه] أي كما يمنع الرجل من مس ‌وجهها وكفها وإن أمن الشهوة إلخ قال الشارح في الحظر والإباحة: وهذا في الشابة، أما العجوز التي لا تشتهى فلا بأس بمصافحتها ومس يدها إن أمن
(حاشية ابن عابدين، مطلب في ستر العورة:١/٤٠٧؛ البابي الحلبي)

(فتاوى محمودية، كتاب الحظر والإباحة، باب الحجاب، الفصل في ثبوت الستر ووجوبه: ١٩/ ١٦٨؛ فاروقية)

(كفاية المفتي، كتاب الحظر والإباحة، باب الحجاب، الفصل الأول فيما يتعلق بثبوت الستر ووجوبه: ١٢/ ٢٥٦؛ فاروقية)

(ققهى مقالات، پرده اور اس كى شرعى حدود: ٤/٨٧؛ ميمن)

(فتاوى دار العلوم زكريا، كتاب الحظر والإباحة، فصل سوم حجاب اور پرده كے احكام كا بيان: ٧/١٨١؛ زمزم)

[4] “Khalwa Within the Same House But Different Rooms,” Darul Iftaa Chicago. Accessed May 7, 2025. https://daruliftaa.us/fatwa/577/

[5]  [وكره لبس المعصفر والمزعفر الأحمر والأصفر للرجال] مفاده أن لا يكره للنساء [ولا بأس بسائر الألوان] وفي المجتبى والقهستاني وشرح النقاية لابي المكارم: لا بأس بلبس الثوب الأحمر اه.
(الدر المختار، كتاب الحظر والاباحة، ص: ٦٥٤؛ العلمية)

(امداد الفتاوى، كتاب الحظر والاباحة، احكام متعلقة لباس: ٤/١٢٥؛ دار العلوم كراچي)

(فتاوى بينات، كتاب الحظر والاباحة: ٤/٤٦٤؛ بينات)

(فتاوى دار العلوم زكريا، كتاب الحظر والاباحة، باب ما يتعلق بأحكام اللباس: ٧/٨٢؛ زمزم)

[6] آية الحجاب وهي قوله تعالى مخاطبا الصحابة رضي الله عنهم في شأن أمهات المؤمنين رضي الله عنهن: {وإذا سألتموهن متاعا فاسألوهن من وراء حجاب ذلكم أطهر لقلوبكم وقلوبهن} [الأحزاب: ٥٣] .هذه هي آية الحجاب، نزلت في ذي القعدة سنة خمس من الهجرة، وهي نعم بإطلاقها حجاب جميع الأعضاء بما فيها الوجه والكفان، لا تستثني عضوا من عضو. وهذا المعنى هو الذي يشهد له عمل أمهات المؤمنين، ولم يختلف العلماء في تعيين هذا المعنى حتى نطيل الكلام في تحقيقه، وإنما يقول من يظن أن الوجه والكفين خارجان عن الحجاب: "إن هذه الآية مختصة بأمهات المؤمنين"، وهذه الناحية هي التي تقتضي البحث والتنقيب في هذه الآية.

(عودة الحجاب، القسم الثالث الأدلة، الباب الخامس: ٣/٢٥١؛ دار القمة)

حدثنا قتيبة بن سعيد. حدثنا جعفر (يعني ابن سليمان) عن الجعد أبي عثمان، عن أنس بن مالك قال: تزوج رسول الله ﷺ فدخل بأهله. قال: فصنعت أمي أم سليم حيسا فجعلته في تور... قال: فخرجت طائفة ودخلت طائفة حتى أكلوا كلهم. فقال لي "يا أنس ارفع" قال: فرفعت. فما أدري حين وضعت كان أكثر أم حين رفعت. قال: وجلس طوائف منهم يتحدثون في بيت رسول الله ﷺ. ورسول الله ﷺ جالس، وزوجته مولية وجهها إلى الحائط ...
(صحيح مسلم، كتاب النكاح، باب زواج زينب بنت جحش ونزول الحجاب وإثبات وليمة العرس: ٢/١٠٥١؛ التراث)

حدثنا عبد العزيز بن عبد الله حدثنا إبراهيم بن سعد عن صالح عن ابن شهاب قال حدثني عروة بن الزبير وغبيد الله بن عبد الله بن عتبة بن مسعود وعلقمة بن وقاص وسعيد بن المسيب عن عائشة رضي الله عنها روج النبي صلى الله عليه وسلم حين قال لها أهل الإفك ما قالوا، وكلهم حدثني طائفة من حديثها... فرأى سواد إنسان نائم فعرفني حين رآني، وكان رآني قبل الحجاب، فاستيقظت باسترجاعه حين عرفني، فخمرت وجهي بجلبابي ...
(صحيح البخاري، كتاب المغازي، باب حديث الإفك: ٥/١١٦؛ السلطانية)

May 15, 2025 Social