ANNOUNCEMENTS:

Try our new AI-based search. Join our WhatsApp channel to receive the latest fatwas.

Title
Halal Meat in Arab Muslim Countries
Question
بسم الله الرحمن الرحيم

I have heard that in Middle Eastern countries—such as Saudi Arabia, Qatar, and the UAE (Dubai and Abu Dhabi)—machine-slaughtered meat has become very common, and it is difficult/impossible to find dhabīḥa (hand-slaughtered) meat. When I visited Makkah and Madinah, I noticed that most places were selling machine-slaughtered meat. What should a person do when visiting these countries or planning to move there permanently? Should we only avoid meat imported from non-Muslim countries (such as Brazil), and if the supplier is local, is it permissible to consume it?

Assuming that local suppliers would follow all sharia guidelines. Another challenge is verification. Many workers do not seem to know the details and simply say that everything is halal. Living in the U.S., we know what to look for such as halal certification from certain companies or specific dhabīḥa brands but in many Middle Eastern countries, this topic doesn’t even come up, as there’s a general assumption that all food is halal. This makes the issue very confusing, especially for someone considering moving there long-term.

Answer
الجواب حامدا ومصليا

The default assumption regarding a Muslim is that their meat is slaughtered in accordance with the Sharia, unless proven otherwise. This principle likewise applies to Muslim countries. Accordingly, it is not ordinarily necessary to inquire whether meat is halal in Muslim lands. However, majority of the meat consumed in Gulf countries is imported.[1] According to the GSO Animal Slaughter Requirements, machine-slaughtered meat is permitted for consumption. Gulf countries such as Saudi Arabia, the UAE, and Qatar follow these standards for imported meat.[2] Hence, it becomes important for a Muslim to inquire whether the meat is hand-slaughtered or machine-slaughtered.[3]

With respect to Saudi Arabia, the GSO standards apply to imported meat. Local meat, however, is generally hand slaughtered. Most major poultry providers, such as al-Watania, Fakieh, Tanmia, and Watan al-Khair, primarily hand-slaughter their chickens.[4] Therefore, if one is in Saudi Arabia, he should ask whether the meat is local or imported. Likewise, the same principle should be applied in Qatar, as they do not publicly state that their local meat is machine-slaughtered.

As for the UAE, they also adhere to the GSO standards for imported meat. In addition, they permit machine slaughter for local meat.[5] Consequently, one should not automatically rely on local meat in the UAE as one might in Saudi Arabia, but should instead inquire whether the meat was hand-slaughtered. One may do some investigation or consult with locals on which brands are hand-slaughtered, and then verify at stores and restaurants, as needed.

And Allah knows best.

Mawlana Salman Bakali
Student, Darul Iftaa Chicago

Reviewed and approved

Mufti Abrar Mirza
Head Mufti, Darul Iftaa Chicago

[1] “MoPH issues guide for importing halal food”, Qatar Tribune, September 6, 2021, Accessed February 11, 2026
https://www.qatar-tribune.com/article/214503/FIRSTPAGE/MoPH-issues-guide-for-importing-halal-food

“Livestock and Poultry: World Markets and Trade” USDA, October, 2016, Accessed February 11, 2026
https://apps.fas.usda.gov/psdonline_legacy/circulars/livestock_poultry.pdf

“GCC Red Meat” Research and Markets, May 2025, Accessed February 11, 2026
https://www.researchandmarkets.com/report/middle-east-red-meat-market?srsltid=AfmBOooZBK8cEeQfaeHHTZCTQ_ZWMnPl3IWfSV-LxuVdcxdRPK1aAWPc&

“Middle East Edible Meat Market Size & Share Analysis” Mordor Intelligence, Updated January 2, 2026, Accessed February 11, 2026
https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/middle-east-edible-meat-market

“Middle East and North Africa (MENA): How much do they consume?” AHDB, Accessed February 11, 2026
https://ahdb.org.uk/trade-and-policy/export-opps/regions/mena/consumption

[2] “GSO Animal Slaughter Requirements”, Scribd, Accessed February 11, 2026
https://www.scribd.com/document/477301189/GSO-993-2015-Animal-Slaughtering-Requirements

[3]وذكر في الجامع الصغير: رجل أرسل أجيرا له مجوسيا فاشترى لحما ثم قال اشتريته من مسلم أو يهودي أو نصراني وسعه أكله لأن خبر الكافر في المعاملات حجة مقبولة بحاجة الناس وذبيحة المسلمين وأهل الكتاب حلال
(المحيط الرضوي، كتاب الاستحسان: ٥/٥٤؛ العلمية)

رجل اشترى من التاجر شيئا هل يلزم السؤال أنه حلال أم حرام فقالوا ينظر إن كان في بلد وزمان كان الغالب هو الحلال في أسواقهم ليس على المشتري أن يسأل أنه حلال أم حرام ويبنى الحكم على الظاهر وإن كان الغالب هو الحرام أو كان البائع رجلا يبيع الحلال والحرام يحتاط ويسأل أنه حلال أم حرام
(فتاوى قاضيخان، كتال البيوع: ٢/١٦٩؛ الفكر)

رجل اشترى من التاجر شيئا هل يلزمه السؤال أنه حلال أم حرام قالوا ينظر إن كان في بلد وزمان كان الغالب فيه هو الحلال في أسواقهم ليس على المشتري أن يسأل أنه حلال أم حرام ويبنى الحكم على الظاهر وإن كان الغالب هو الحرام أو كان البائع رجلا يبيع الحلال والحرام يحتاط ويسأل أنه حلال أم حرام ... كذا في قاضيخان
(الفتاوى الهندية، كتاب البيوع: ٣/١٩٧؛ الفكر)

[قوله لوقوع الشك الخ] ... بخلاف الذابح في بلاد الإسلام فإن الظاهر أنه تحل ذبيحته وأنه سمى واحتمال عدم ذلك موجود في اللحم الذي يباع في السوق وهو احتمال غير معتبر في التحريم قطعا
(رد المحتار، كتاب الصيد: ٦/٤٧٦؛ سعيد)

إذا جهل الذابح وطريق ذبحه فإن ذلك لا يخلو من أحوال آتية إذا كان البلد مسلما بمعنى أن أغلبية سكانه مسلمون فما يوجد في أسواق ذلك البلد يحل أكله ولو لم نعرف الذبح بعينه أو لم تعرف هل سمي على الذبيحة أم لا لأن ما وجد في بلاد الإسلام يحمل على كونه موافقا للأحكام الشرعية ونحن مأمورون بإحسان الظن بالمسلمين والأصل في ذلك حديث عائشة: أن قوما قالوا للنبي صلى الله عليه وسلم: إن قوما يأتوننا بلحم لا تدري أذكر اسم الله عليه أم لا، فقال: سموا عليه أنتم وكلوه. قالت: وكانوا حديثي عهد بالكفر وقال الحافظ ابن حجر في شرح هذا الحديث: قال ابن التين وأما التسمية على ذبح تولاه غيرهم من غير علمهم فلا تكليف عليهم فيه، وإنما يحمل على غير الصحة إذا تبين خلافها، ويحتمل أن يريد أن تسميتكم الآن تستبيحون بها أكل ما لم تعلموا أذكر اسم الله عليه أم لا، إذا كان الذابح ممن تصح ذبيحته إذا سمى،ويستفاد منه أن كل ما يوجد في أسواق المسلمين محمول على الصحة، وكذا ما ذبحه أعراب المسلمين، لأن الغالب أنهم عرفوا التسمية، وبهذا الأخير جزم ابن عبد البر. ثم قول عائشة: وكانوا حديثي عهد بالكفر يدل على أنه كان يخشى منهم أن لا يعرفوا وجوب التسمية عند الذبح، ومع ذلك أجاز رسول الله صلى الله عليه وسلم أكل اللحم لأن أمر المسلم وإن كان جاهلا يحمل على الصحة ما لم يتيقن المرء أنه باشر عملا على غير وجهه الصحيح. وإلى هذا المعنى أشار البخاري تلة حيث ترجم على هذا الحديث: باب ذبيحة الأعراب ونحوهم وقد وقع التصريح بكونهم من الأعراب في رواية النسائي، كما حكى عنه الحافظ في الفتح، والأعراب يقل علمهم عادة
(بحوث في قضايا فقهية معاصرة، أحكام الذبائح واللحوم المستوردة: ١/٤٠٤؛ القلم)

[4] Al-Watania Poultry, “Production”, Accessed February 11, 2026
https://alwatania.sa/en/production/

Watan al-Khair For Poultry, “Poultry”, Accessed February 11, 2026
https://watanelkhair.com/en/production/

Tanmiah, “FAQ’s”, Accessed February 11, 2026
https://tanmiah.com/docfiles/faqs.pdf

Fakieh, “Facilities”, Accessed February 11, 2026
https://fakiehfarms.com/facilities/#:~:text=We%20own%20three%20semi%2Dautomated,Rendering%20and%20Fertilizers

March 25, 2026 Food & Drink